Conforme se viu no Caucus do Iowa, a juventude irá ser fundamental para decidir o vencedor das próximas presidenciais americanas. As novas tecnologias de informação estão a ser uma ferramenta fundamental na estratégia adoptada pelos candidatos. As estratégias online dos candidatos não se resumem a ter uma presença na Web e dominarem os instrumentos tecnológicos ao seu dispor. A criação de redes de apoio com os eleitores é uma das preocupações dos consultores “hi tech” dos candidatos.

Um dos esforços mais evidentes nesta campanha tem sido motivar segmentos da população que habitualmente estão ausentes da vida política. E os jovens são uma das camadas da população norte-americana (como no resto das democracias ocidentais) que demonstram maior défice de participação política. As redes sociais, criadas no Facebook ou Myspace, trouxeram para a rede de influência dos candidatos milhares de jovens, que de outra forma, estariam completamente afastados desta campanha. Barack Obama tem sido o candidato, juntamente com Ron Paul, que mais sucesso tem tido na Internet.

Nas redes sociais, a vantagem de Ron Paul e Barack Obama é bastante para os restantes candidatos. Apenas dois exemplos: no Myspace, Barack Obama tem 210 mil “amigos”, enquanto Hillary Clinton tem cerca de 158 mil. No lado republicano, a diferença entre Ron Paul para o segundo lugar é ainda mais abismal. 110 mil para o Congressista Texano contra os 40 mil de John Mccain. No Facebook, Obama possui 202 mil relações e Hillary apenas 61 mil. Ron Paul tem 67 mil amigos, o dobro de Mike Huckabee.

É evidente que ter sucesso na Internet e nos espaços virtuais que os jovens participam não é suficiente para captar o seu voto. Mas é uma boa indicação do interesse suscitado. E Obama, no Iowa, e em menor escala, Ron Paul, confirmaram que têm grande apoio nas pessoas com menos de 30 anos. Contudo, é ainda prematuro dizer que se a estratégia online de Obama foi decisiva para obter o apoio massivo dos jovens no Iowa.

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