O destaque vai para Fred Thompson, que tentou salvar a sua candidatura, indo atrás de Mike Huckabee. Foi um dos momentos mais interessantes da noite, quando o antigo Senador do Tennessee atacou as posições liberais de Huckabee enquanto Governador do Arkansas. Fred Thompson teve talvez a sua melhor performance em debates, apesar de não ter saído com um claro vencedor. Antes pelo contrário.

Mike Huckabee teve de responder a perguntas bastante difíceis, nomeadamente sobre declarações suas em 1998 defendendo a submissão da mulher perante o marido. Huckabee acabou por sair-se bem, defendendo que não só a mulher deve submeter-se ao esposo, como o homem deve ser submisso perante a mulher. Este tipo de perguntas questiona a elegibilidade de um candidato com posições tão conservadoras como esta. Mike Huckabee dificilmente venceria algum estado da costa leste e oeste e perderia em muitos estados do midwest. O papel de “Christian Leader” pode favorecê-lo em algumas primárias republicanas. Mas coloca-o em grandes dificuldades perante o eleitorado moderado.

John Mccain chegou a este debate com o estatuto de frontrunner. Acabou por sair-se bem e vencer o debate. Mark Halperin, da Time, considerou que Mccain venceu o debate porque defendeu-se bem na questão da imigração e da economia (seus pontos fracos) e esteve bem nas questões dos gastos federais e política externa (pontos fortes). Ao ter o seu amigo Fred Thompson a atacar Huckabee, acabou também por ganhar com isso. É o mais provável nomeado republicano. As últimas sondagens dão-lhe vantagem na Carolina do Sul.

Rudy Giuliani e Mitt Romney estiveram ausentes do debate. Pelo menos no que concerne á Carolina do Sul. Romney estava a falar para o Michigan e Rudy para a Florida. Ron Paul fez o mesmo papel de sempre, discordando em quase todos os assuntos com os seus adversários. Não admira que lhe perguntem se tem alguma coisa a ver com o Partido Republicano.

Artigos sobre o debate:

Thompson comes out swinging in South Carolina, The Hill

Kristol: Debate Awards, Weekly Standard

S.C. a battleground for GOP core constituency, Boston.com

The South Carolina Debate, Andrew Sullivan Daily Dish

Some Heavy-Duty Horse Race Speculation…, National Review Online