John Mccain foi opositor de George W. Bush em 2000, e ao longo dos últimos anos esteve diversas vezes do lado contrário da barricada do actual Presidente. Mas numa questão nunca faltou com o seu apoio: na intervenção dos Estados Unidos no Iraque. No ano passado quando o cenário era de total desastre no berço da civilização humana, a campanha de John Mccain entrou em colapso.

A salvação de Mccain? A nova estratégia para o Iraque perpetrada pelo General David Petraeus, a denominada “surge”, começou a retirar visibilidade ao Iraque no espaço mediático. A violência diminuiu, os soldados mortos também e uma possibilidade de sucesso começou a pairar no Iraque. Mccain era desde há muito um opositor da estratégia minimalista de Donald Rumsfeld, e foi isso que lhe possibilitou sobreviver ao caos do Iraque.

Depois da demissão de Rumsfeld e do novo fôlego na guerra do Iraque, Mccain ganhou algo para se agarrar nesta campanha: a guerra do Iraque foi uma decisão correcta, e apenas correu mal devido à estratégia utilizada. Mais, os Estados Unidos não podem retirar-se do Iraque como os Democratas apregoam, pois isso significaria entregar o país aos extremistas islâmicos. Mesmo nos maus momentos, Mccain sempre defendeu a guerra do Iraque. “Prefiro perder uma eleição que a guerra” foi um dos soundbytes mais pronunciados por Mccain ano passado.

É evidente que o seu destino nesta eleição geral vai ser traçado, em grande medida, pela situação no Iraque. Se a violência aumentar para níveis anteriores e a situação se degradar no terreno novamente, Mccain sabe que isso tornará quase impossível a sua eleição. Mas ontem Mccain foi longe de mais ao dizer que se a estratégia no Iraque falhar, então ele também vai perder. Apesar de depois ter-se retratado ao defender que não era bem isso que queria dizer, a verdade é que este será o grande obstáculo da sua candidatura.

O povo americano gosta genuinamente de Mccain. Mas quando o tema for o Iraque, a maioria não vai concordar com ele. E isso poderá entregar a Casa Branca aos Democratas. Há cinco anos no Iraque, os americanos demonstram cada vez mais descontentamento com esta guerra. Mccain não teve grandes dificuldades em convencer os Republicanos a suportarem as suas opiniões, mas para ganhar as eleições em Novembro, vai ter de conquistar os moderados e independentes. Com uma guerra tão impopular, os Democratas vão aproveitar para ir atrás de Mccain neste assunto. Por muito que os Republicanos queiram esconder, a verdade é que precisam de obter progressos espectaculares no Médio Oriente. Mais do que os alcançados nos últimos meses. George W. Bush se pretendem ajudar Mccain, então terá de procurar progressos políticos no Médio Oriente.