As campanhas de Barack Obama e John Mccain recusaram os pedidos da ABC News e Bloomberg (canal do Mayor de Nova Iorque) para transmitirem o primeiro debate entre os dois candidatos. A reacção de ambas as candidaturas foi negativa, pois pretendem que estes encontros sejam transmitidos em sinal aberto por todos os canais e Internet, tal como nos debates presidenciais.

John Mccain convidou Barack Obama para dez debates conjuntos até ao final de Agosto. Barack Obama respondeu afirmativamente, estando os staffs a acordarem os termos destes confrontos. O primeiro deverá realizar-se ainda este mês, em Nova Iorque.

Mccain, ao fazer este convite, baseia-se nos famosos debates Lincoln/ Douglas, na luta pelo senado do Illinois, em 1858. O que viria a ser o primeiro presidente republicano dos Estados Unidos teve sete debates com o seu adversário Stephen Douglas, e estes confrontos ficarão na história dos EUA. Barry Goldwater e John Kennedy já teriam acertado debates deste tipo em 1963, antes do assassinato de JFK em Dallas.